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Je vous le dis tout de suite, j’en veux!

Ça peut paraître difficile à croire (au début je me disais que c’était de la frime!) mais avec une bobine de Tesla, il est possible de faire de la musique!

D’ailleurs, pour vous le prouver, regardez et écoutez cette vidéo de deux bobines qui jouent l’air connu et agréable du jeu vidéo Super Mario Bros.:



ou si vous êtes plutôt du genre à aimer la musique classique, l’Ouverture 1812 de Tchaïkovski:




Incroyable non?

Vous êtes encore sceptiques? Voulez-vous une explication du fonctionnement?

C’est ce que je croyais. Alors voici pour les néophytes, je vais mettre mon chapeau de professeur de physique (j’ai quand même commencé une maîtrise en génie électrique!) et tenter de vous expliquer simplement (pas facile!) le principe:

D’abord, une bobine de Tesla, c’est un transformateur électrique, i.e. que ça transforme un courant électrique de bas voltage à très haut voltage, dans ce cas-ci. La partie à haut voltage produit alors de jolis éclairs violets qui vont toucher les tiges de métal les plus proches pour décharger la charge accumulée.

Le principe inventé par Nikola Tesla consiste en deux ou plusieurs circuits électriques en résonnance. En bref, en choisissant le nombre de tours de fils d’une bobine et d’un condensateur correspondant, on arrive à faire entrer un circuit électrique en résonnance. J’ai déjà fait l’expérience et ça crée un buzz. La fréquence de ce buzz dépend du choix du condensateur et de la bobine. Donc, chaque bobine de Tesla a une fréquence de résonnance propre à elle même, dans le cas présenté dans la vidéo, elle se situe au-delà des fréquences audibles par l’humain.

Alors comment se fait-il qu’on arrive à lui faire produire un son?

Eh bien l’astuce c’est de mettre sous tension et de couper le courant très rapidement! La fréquence (nombre d’interruptions à la seconde) à laquelle l’interrupteur est enclenché et déclenché détermine la hauteur du son joué. Ce qu’on entend, c’est donc la modulation de la fréquence de résonnance fixe de la bobine de Tesla!

Ouverture de parenthèse, la modulation de fréquence, c’est exactement ce qu’un poste radio FM (MF) fait. Elle émet sur une onde porteuse fixe (le no. de la station, e.g. 90.3 ) le signal audio modulé, fin de parenthèse.

Ensuite, reste plus qu’à lier ce merveilleux appareil à un contrôleur numérique et à un ordinateur ou un instrument de musique pour pouvoir en jouer :).

Pour avoir des explications plus approfondies sur comment ça marche, il y a cette vidéo, en anglais.

Malheureusement, le nouvel instrument de musique appellé par les inventeurs le Zeusaphone ne sera disponible pour achat en ligne qu’en 2008.

brem, épaté.

Après Asimo, le robot de Honda qui peut marcher et gravir des marches, c’est au tour de Toyota de s’illustrer en robotique.

Ce coup-ci, c’est un robot qui peut non seulement marcher, mais il peut aussi taper du pied et jouer de la trompette!

Il ne manque jamais une note et il a un doigté, les notes justes et un coup de “langue” impeccable. Sauf que les gars, vous pourrez pas me remplacer, parce que je crois pas qu’il soit capable de s’adapter live à nos formes de tounes qui changent selon notre humeur. Et pour les solos improvisés, on repassera.

Quand même technologiquement incroyable. Ce robot joue mieux que beaucoup de trompettistes. Ahem.

brem

La réalité a une fois de plus dépassé la fiction.

Il paraissait invraisemblable en 1977 que l’hologramme de la princesse Leia projeté par le droide R2D2 serait une technologie du futur.

On se disait que ça allait peut-être un jour exister, mais on était loin de se douter que ce le film n’était que 30 ans en avance!

En effet, le USC Institute for Creative Technologies a mis au point un affichage holographique tri-dimensionnel!

D’après ce que je comprends, c’est un miroir giratoire qui tourne autour de son axe vertical à grande vitesse avec un projecteur placé au dessus de lui. Avec une bonne synchronisation des images projetées et du fait que le miroir tourne très rapidement, on parvient à avoir un effet d’image en mouvement selon n’importe quel point de vue sur une sphère de 360 degrés.

Génial!

Regardez la démo vidéo.

Inutile de mentionner que j’en veux un!

brem



via Neatorama

Ces dernières années, on a vu pas mal de ponts s’écrouler. Je pense évidemment au pont au Minnesota qui s’est effondré et celui en Chine cette année, au viaduc de la Concorde de la ville de Laval, et j’en oublie forcément.

Ça arrive plus souvent qu’on se rappelle, et à chaque fois c’est une tragédie. Surtout quand c’est un pont en construction, car souvent des travailleurs y laissent leur vie. Il y a 100 ans, jour pour jour, le 29 août 1907, c’était le cas pour le Pont de Québec.

Comme il faut célébrer ça ne pas oublier et apprendre de nos erreurs, j’ai pensé écrire ce billet.

Après quatre années de construction la partie sud du pont s’est effondré dans le fleuve St-Laurent en à peine 15 secondes, et à peine 20 minutes avant la fin de la journée de travail, à 17h37. Des 100 travailleurs qui s’y trouvaient, 76 sont décédés.

Une enquête a révélé qu’une mauvaise évaluation du poids réel des composantes des structures, un ingénieur arrogant et un manque de communication adéquat ont contribué à la catastrophe.

En augmentant la portée cantilever de 60 mètres par rapport aux plans initiaux sans tenir compte du poids de l’acier plus important que prévu, l’ingénieur Theodore Cooper venait de créer sans le savoir un problème structurel. Il passait ainsi de 490 m à 550 m.

La raison officielle: permettre de placer les piliers en eaux moins profondes. La raison plus probable: surpasser le Forth Rail Bridge, un pont écossais construit peu de temps auparavant et dont la travée cantilever mesure 520 m.

En 1906, une erreur de jugement de Cooper a scellé le destin tragique du pont. Il avait reçu un rapport mentionnant que l’acier utilisé, de moins bonne qualité que celui envisagé, était de 33 % trop lourd. La seule option logique pour régler ce problème tout en respectant les plans d’origine aurait été d’arrêter la construction, de démonter la structure et de tout recommencer. C’était évidemment hors de question.

En juin 1907, les travailleurs ont fait part d’une anomalie: les trous pour les rivets dans les pièces à assembler ne coïncidaient plus avec les trous des pièces déjà en place. Le matin du mardi 27 août, on s’est rendu compte d’une déformation de quelques centimètres de la membrane du pont. L’assistant chargé de surveiller le chantier, s’est donc rendu à New York en vitesse pour avertir son patron que le pont risquait de s’effondrer d’une minute à l’autre. Un télégramme a donc été envoyé, exigeant l’arrêt de la construction, mais il a été envoyé au siège social de la compagnie qui avait le contrat de construire le pont, à Phoenixville, plutôt qu’à Québec.

On dirait qu’on a un don spécial pour engager des ingénieurs incompétents pour des projets d’envergures au Québec, vous trouvez pas? La tradition ne date donc pas d’hier.

Lorsqu’on regarde les images du plan original du pont, on remarque que l’armature des bras cantilever est différente de ceux actuellement en place. En effet, ceux-ci étaient à l’origine plus courbés.

Il a fallu plus de deux ans pour enlever les 9000 tonnes de ferraille dont certains vestiges surgissent encore à marée basse.

Ce premier échec n’a pas été suffisant pour mettre fin au projet car les enjeux économiques étaient trop importants.

En 1916, la reconstruction des deux bras cantilevers a été complétée et il ne restait plus alors qu’à installer la travée centrale. Une fois achevée, elle a été transportée par des pontons flottants jusqu’au pont. Elle n’a cependant jamais pu atteindre ses points d’ancrage.

Le 11 septembre 1916, celle-ci a plongé dans les eaux du fleuve, entraînant dans la mort 13 ouvriers. Après enquête, on a attribué l’accident au bris d’une pièce de support de l’appareil de levage.

Le pont tel qu’on le connaît présentement a été achevé en 1917 et inauguré par Edward VIII d’Angleterre (alors Prince de Galles) en 1919. Voici une photo d’Edward VIII lors de sa visite en 1919.

C’est toujours le plus long pont cantilever au monde.

Autres lectures:

- Article de wikipedia
- Mysteries of Canada
- Canadian Encyclopedia

Quelques images assez cool du nouveau concept iPhone de Apple ont émergé de la conférence Macworld qui a lieu présentement.

Est-ce que c’est moi ou ça ressemble à un Newton miniature?

Cingular Wireless, propriété de AT&T Inc., devrait offrir le service cellulaire qui va avec le iPhone.

Mise à jour: Regardez une démo en-ligne du fonctionnement sur la page iPhone de Apple.

brem